今年早些时候，民主党和共和党似乎曾就增加基础设施资金达成一致。在2018年初的国情咨文中，特朗普总统呼吁美国国会制定一项法案，为新的基础设施发展创造至少1.5万亿美元的资金。

特朗普总统说:“在我们重建工业的同时，也是时候重建我们摇摇欲坠的基础设施了。”参考建造帝国大厦所花费的时间，总统要求两党团结起来，提供“我们的经济需要和我们的人民应得的安全、快速、可靠和现代的基础设施”。在对大幅增加投资的重要性进行了大量公开讨论之后，2018年3月，国会通过了一项仅为基础设施提供210亿美元的支出法案。

总统指出，“修建一条简单的道路”所花费的时间之长是一种“耻辱”，它呼吁国会将审批程序简化为“不超过两年，甚至可能是一年”。作为后续行动，2018年4月，14家美国联邦机构同意缩短大型基础设施项目的环境审查和许可所需时间。川普还呼吁联邦政府的每一分钱都要与州和地方的捐款以及私营部门的参与结合起来。

具有讽刺意味的是，在特朗普总统发表国情咨文演讲后的第二天早上，一辆满载联邦共和党议员前往立法会议的美铁列车显然与轨道上的一辆卡车相撞并脱轨。

正是这类潜在的灾难，让运输公司的首席执行官和他们的团队专注于保持国家的公共交通系统安全、高效、可靠地运行，并提供世界级的客户服务。

当他们不致力于在通勤列车上安装列车控制系统(PTC)、重新谈判劳动合同或争取更多资金时，他们就在致力于改善美国老化的交通基础设施。最近，对于一些交通系统来说，似乎没有一个月不发生地铁隧道泛滥或列车脱轨的灾难。在过去十年中，尽管许多铁路系统一直在增加新的铁路服务，但太多的系统未能保持其基础设施处于良好的维修状态。这也是联邦运输管理局(FTA)在21世纪前进(MAP-21)计划中提出指导意见的原因之一，该计划需要更好的资产管理。

民选官员愿意牺牲长期的系统需求，比如轻轨车辆生命周期的中期大修或主要轨道的更换，以换取一个闪亮的新轻轨延伸到机场。虽然他们听取了希望系统服务于新领域的选民的意见，但当这样做以牺牲系统安全升级为代价时，往往是短视的。这些当选的官员经常争辩说，由于他们的系统目前不能满足当今通勤公众的需求，所以必须建造新的铁路线，所以客流量正在下降。

公交公司的首席执行官们正在努力教育他们的董事会成员、市长和理事会成员，让他们了解在良好维修状态下投资的重要性，因为他们知道，一个重大的安全问题可能会让公共信任的系统倒退10年。没有公众的信任，你就可以和增加的客流量说再见了。

没有人希望他们的系统再次发生灾难，因此运输公司的首席执行官们正在努力将数百万美元的资本预算转移到轨道和轨道交换更换、计算机辅助调度和自动车辆定位(CAD/AVL)调度系统升级以及新的或大修列车上。他们还试图在扩大系统和充分维护系统之间找到平衡。

位于华盛顿特区的华盛顿大都会地区交通管理局(WMATA)的首席执行官兼总经理保罗·维德菲尔德(Paul Wiedefeld)经常被描述为“华盛顿最艰难的工作”，因为他努力维修曾经辉煌、令全世界羡慕的地铁系统。

维德菲尔德是带着运输和航空方面的背景来工作的。他很快发现WMATA的铁路基础设施需要大量的工作，这在一系列广为人知的烟雾/火灾事件中得到了突出体现。Wiedefeld开发了一种直接的方法来评估和修复轨道，并将其称为安全轨道工作计划。

现在，WMATA地铁升级阶段已经过去，Wiedefeld说，良好的维修工作需要“从一开始就纳入项目的设计中”。他继续说道:“通常情况下，它都是事后才出现的。我们不应该等到工作人员和预算出现危机时才继续进行维护和良好的维修工作。他还表示，首席执行官应该从一开始就为设备报废做好计划。

WMATA不得不限制服务时间，以便正式的预防性维护计划可以继续有增无减。Wiedefeld鼓励交通系统在良好的维修问题上走在曲线前面，这样他们就可以积极主动，而不仅仅是被动反应。他还重申了一个熟悉的主题，即交通系统需要适当的预算，并招募新员工来维护新系统或铁路线，并将维护作为一项持续的费用。

还记得那首古老的童谣吗，胖墩儿摔了一跤，摔破了所有国王的马和人都无法把胖墩儿拼起来?对于存在重大安全故障的交通系统也是如此。它们会导致非常糟糕的宣传，从而导致客流量下降，从而导致票价收入下降，从而导致用于维护和/或扩展系统的资金减少。这种恶性循环很难打破。

为了防止这种循环发生，扎实的企业资产管理跟踪和评分是必须的。此外，交通系统首席执行官及其董事会必须在年度和补充预算中优先考虑良好维修状态的资本支出。

在每个交通系统中，安全确实需要成为第一优先考虑的事情。美国城市和国家的公共交通领导者需要拿出实际行动。